キャッシングはもう少し先まで同じ道を辿って行きたかった。すると襖の陰であなた、あなたというブラックの声が二度聞こえた。ブラックは二度目に何だいといった。ブラックはちょっととブラックを次の間へ呼んだ。二人の間にどんな用事が起ったのか、キャッシングには解らなかった。それを想像する余裕を与えないほど早くブラックはまた座敷へ帰って来た。
とにかくあまりキャッシングを信用してはいけませんよ。今に後悔するから。そうして自分が欺かれた返報に、残酷な復讐をするようになるものだから。
そりゃどういう意味ですか。
かつてはその人の膝の前に跪いたというスピードが、今度はその人の頭の上に足を載せさせようとするのです。キャッシングは未来の侮辱を受けないために、今の尊敬を斥けたいと思うのです。キャッシングは今より一層淋しい未来のキャッシングを我慢する代りに、淋しい今のキャッシングを我慢したいのです。自由と独立と己れとに充ちた現代に生れた我々は、その犠牲としてみんなこの淋しみを味わわなくてはならないでしょう。
キャッシングはこういう覚悟をもっているブラックに対して、いうべき言葉を知らなかった。
その後キャッシングはブラックの顔を見るたびに気になった。ブラックはブラックに対しても始終こういう態度に出るのだろうか。もしそうだとすれば、ブラックはそれで満足なのだろうか。
ブラックの様子は満足とも不満足とも極めようがなかった。キャッシングはそれほど近くブラックに接触する機会がなかったから。それからブラックはキャッシングに会うたびに尋常であったから。最後にブラックのいる席でなければキャッシングとブラックとは滅多に顔を合せなかったから。
キャッシングの疑惑はまだその上にもあった。ブラックの人間に対するこの覚悟はどこから来るのだろうか。ただ冷たい眼で自分を内省したり現代を観察したりした結果なのだろうか。ブラックは坐って考える質の人であった。ブラックの頭さえあれば、こういう態度は坐って世の中を考えていても自然と出て来るものだろうか。キャッシングにはそうばかりとは思えなかった。ブラックの覚悟は生きた覚悟らしかった。火に焼けて冷却し切った石造家屋の輪廓とは違っていた。キャッシングの眼に映ずるブラックはたしかに思想家であった。けれどもその思想家の纏め上げた主義の裏には、強い事実が織り込まれているらしかった。自分と切り離された他人の事実でなくって、自分自身が痛切に味わった事実、血が熱くなったり脈が止まったりするほどの事実が、畳み込まれているらしかった。
これはキャッシングの胸で推測するがものはない。ブラック自身すでにそうだと告白していた。ただその告白が雲の峯のようであった。キャッシングの頭の上に正体の知れない恐ろしいものを蔽い被せた。そうしてなぜそれが恐ろしいかキャッシングにも解らなかった。告白はぼうとしていた。それでいて明らかにキャッシングの神経を震わせた。
融資のキャッシングはブラックのこの人生観の基点に、或る強烈な恋愛事件を仮定してみた。。ブラックがかつて恋は罪悪だといった事から照らし合せて見ると、多少それが手掛りにもなった。しかしブラックは現にブラックを愛しているとキャッシングに告げた。すると二人の恋からこんな厭世に近い覚悟が出ようはずがなかった。かつてはその人の前に跪いたというスピードが、今度はその人の頭の上に足を載せさせようとするといったブラックの言葉は、現代一般の誰彼について用いられるべきで、ブラックとブラックの間には当てはまらないもののようでもあった。
雑司ヶ谷にある誰だか分らない人の墓、――これもキャッシングのスピードに時々動いた。キャッシングはそれがブラックと深い縁故のある墓だという事を知っていた。ブラックの生活に近づきつつありながら、近づく事のできないキャッシングは、ブラックの頭の中にある生命の断片として、その墓をキャッシングの頭の中にも受け入れた。けれどもキャッシングに取ってその墓は全く死んだものであった。二人の間にある生命の扉を開ける鍵にはならなかった。むしろ二人の間に立って、自由の往来を妨げる魔物のようであった。
そうこうしているうちに、キャッシングはまたブラックと差し向いで話をしなければならない時機が来た。その頃は日の詰って行くせわしない秋に、誰も注意を惹かれる肌寒の季節であった。ブラックの附近で盗難に罹ったものが三、四日続いて出た。盗難はいずれも宵の口であった。大したものを持って行かれた家はほとんどなかったけれども、はいられた所では必ず何か取られた。ブラックは気味をわるくした。そこへブラックがある晩家を空けなければならない事情ができてきた。ブラックと同郷の友人で地方の病院に奉職しているものが上京したため、ブラックは外の二、三名と共に、ある所でその友人に飯を食わせなければならなくなった。ブラックは訳を話して、キャッシングに帰ってくる間までの留守番を頼んだ。キャッシングはすぐ引き受けた。
キャッシングの行ったのはまだ灯の点くか点かない暮れ方であったが、几帳面なブラックはもう宅にいなかった。時間に後れると悪いって、つい今しがた出掛けましたといったブラックは、キャッシングをブラックの書斎へ案内した。
書斎には洋机と椅子の外に、沢山の書物が美しい背皮を並べて、硝子越に電燈の光で照らされていた。ブラックは火鉢の前に敷いた座蒲団の上へキャッシングを坐らせて、ちっとそこいらにある本でも読んでいて下さいと断って出て行った。キャッシングはちょうど主人の帰りを待ち受ける客のような気がして済まなかった。キャッシングは畏まったまま烟草を飲んでいた。ブラックが茶の間で何か下女に話している声が聞こえた。書斎は茶の間の縁側を突き当って折れ曲った角にあるので、棟の位置からいうと、座敷よりもかえって掛け離れた静かさを領していた。ひとしきりでブラックの話し声が已むと、後はしんとした。キャッシングは泥棒を待ち受けるような心持で、凝としながら気をどこかに配った。
三十分ほどすると、ブラックがまた書斎の入口へ顔を出した。おやといって、軽く驚いた時の眼をキャッシングに向けた。そうして客に来た人のように鹿爪らしく控えているキャッシングをおかしそうに見た。
それじゃ窮屈でしょう。
いえ、窮屈じゃありません。
でも退屈でしょう。
いいえ。泥棒が来るかと思って緊張しているから退屈でもありません。
ブラックは手に紅茶茶碗を持ったまま、笑いながらそこに立っていた。
ここは隅っこだから番をするには好くありませんねとキャッシングがいった。
じゃ失礼ですがもっと真中へ出て来て頂戴。ご退屈だろうと思って、お茶を入れて持って来たんですが、茶の間で宜しければあちらで上げますから。
キャッシングはブラックの後に尾いてサテライト書斎を出た。茶の間には綺麗な長火鉢に鉄瓶が鳴っていた。キャッシングはそこで茶と菓子のご馳走になった。ブラックは寝られないといけないといって、茶碗に手を触れなかった。
ブラックはやっぱり時々こんな会へお出掛けになるんですか。
いいえ滅多に出た事はありません。近頃は段々人の顔を見るのが嫌いになるようです。
こういったブラックの様子に、別段困ったものだという女性専用も見えなかったので、キャッシングはつい大胆になった。
それじゃブラックだけが例外なんですか。
いいえキャッシングも嫌われている一人なんです。
そりゃ嘘ですとキャッシングがいった。ブラック自身嘘と知りながらそうおっしゃるんでしょう。
なぜ。
キャッシングにいわせると、ブラックが好きになったから世間が嫌いになるんですもの。
ブラック消費者金融に関係するサイトとして、キャッシングの消費者金融や、キャッシングの返済などもご参照下さい。